รายงานล่าสุดของซากดึกดำบรรพ์สัตว์ในแอฟริกาและเว็บตรงอเมริกาเหนือที่มีรอยเครื่องมือหินจากการถูกฆ่าเป็นเวลานานอย่างน่าทึ่งอาจเป็นหม้อ ทำให้เป็นจระเข้นักบรรพชีวินวิทยา Yonatan Sahle จากมหาวิทยาลัย Tübingen ในเยอรมนีและเพื่อนร่วมงานกล่าวว่าจระเข้กัดทำลายกระดูกสัตว์ในลักษณะเดียวกับเครื่องมือหิน กระดูกสัตว์ถูกกล่าวหาว่าตัดเป็นเนื้อเมื่อประมาณ 3.4 ล้านปีก่อนในแอฟริกาตะวันออก ( SN: 9/11/10, p. 8 ) และประมาณ130,000 ปีก่อนในแคลิฟอร์เนียตอนนี้ ( SN: 5/27/17, p. 7 ) มาจากบริเวณริมทะเลสาบและชายฝั่ง สถานที่เหล่านั้นเป็นสถานที่ที่จระเข้อาจได้รับความเสียหาย ซึ่งขณะนี้ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นการฆ่าสัตว์นักวิทยาศาสตร์รายงานออนไลน์ในสัปดาห์ที่ 6 พฤศจิกายนในการ ดำเนินการ ของNational Academy of Sciences
ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ขนาดใหญ่ รวมทั้งกระดูกที่สมบูรณ์จากส่วนต่างๆ
ของร่างกาย จำเป็นต้องเริ่มแยกแยะประเภทของความเสียหายที่เกิดจากเครื่องมือหิน การถูกจระเข้กัด และการเหยียบกระดูกโดยสัตว์ที่มีชีวิต ทีมงานของ Sahle กล่าวสรุป “งานทดลองเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสียหายของกระดูกที่เกิดจากจระเข้ตัวใหญ่ที่หิวโหยก็มีความสำคัญเช่นกัน” ผู้เขียนร่วม Tim White นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าว
นักโบราณคดี David Braun จากมหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตันในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า ในสาขาที่นักวิจัยคว้ารางวัลมหาศาลจากการเผยแพร่ผลงานสื่อในวารสารที่มีชื่อเสียง หลักฐานดังกล่าวอาจขัดขวางการล่อลวงให้ตีความผลลัพธ์มากเกินไป การศึกษาใหม่หรือสองการศึกษาก่อนหน้านี้ “มีการผลักดันให้เผยแพร่ข้อค้นพบที่ไม่ธรรมดา แต่นักวิจัยเชิงวิวัฒนาการมักจะต้องชั่งน้ำหนักว่าอะไรที่น่าสนใจกับสิ่งที่ถูกต้อง”
ผู้เขียนเอกสารการฆ่าสัตว์โบราณยอมรับว่ารอยกระดูกของจระเข้
สมควรได้รับการศึกษาอย่างใกล้ชิดและเปรียบเทียบอย่างรอบคอบกับเครื่องหมายเครื่องมือหินที่เสนอ แต่นักวิจัยยืนหยัดบนข้อสรุปเดิมของพวกเขา
การตรวจสอบด้วยกล้องจุลทรรศน์ในทศวรรษ 1980 ทำให้นักวิจัยบางคนสรุปว่าสัตว์กินเนื้อ เช่น ไฮยีน่า ทิ้งรอยรูปตัวยูไว้บนกระดูก ในทางตรงกันข้าม พวกเขาโต้เถียงกันว่า เครื่องมือหินทิ้งรอยบากรูปตัววีไว้ด้วยสันเขาด้านใน และการตอกหินจะสร้างหลุมและลายเส้นที่เป็นเอกลักษณ์
กลุ่มของ Sahle ได้ขยายการวิจัยที่ดำเนินการก่อนหน้านี้โดยนักบรรพชีวินวิทยา Jackson Njau จาก Indiana University Bloomington ในวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกปี 2549 ของเขา Njau รายงานว่าความเสียหายของกระดูกที่เกิดจากการให้อาหารจระเข้นั้นดูเหมือนรอยบากและหลุมของเครื่องมือหินโดยมีลักษณะบิดเบี้ยวเล็กน้อย เช่น รอยขีดข่วนลึก Njau ได้เก็บและศึกษากระดูกวัวและแพะจากซากที่จระเข้กินซึ่งอยู่ในฟาร์มเลี้ยงสัตว์สองแห่งในแทนซาเนีย
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้การค้นพบของ Njau เพื่อประเมินรอยบนฟอสซิลที่เคยขุดพบในเอธิโอเปียอีกครั้ง และมีอายุประมาณ 4.2 ล้าน 3.4 ล้าน และ 2.5 ล้านปีก่อน ความเสียหายที่เกิดกับฟอสซิลเหล่านี้มักเกิดจากการฆ่าสัตว์ด้วยเครื่องมือหิน
รอยบากและรูบนกระดูกแขนจากโฮมินิดโบราณAustralopithecus anamensisและรอยที่คล้ายกันบนกระดูกขาของม้าน่าจะเกิดจากการถูกจระเข้กัดและไม่ใช่การใช้เครื่องมือหินอย่างที่สงสัยในตอนแรก คณะผู้วิจัยกล่าว หากเครื่องมือที่ทำจากหินได้ทำลายซากศพของA. anamensis จริง ๆ นั่นก็จะเพิ่มความเป็นไปได้ของการกินเนื้อมนุษย์ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ยากต่อการยืนยันด้วยฟอสซิล ทีมงานของ Sahle โต้แย้งว่ากระดูกเหล่านี้มาจากบริเวณที่เคยเป็นบริเวณริมน้ำ บางส่วนถูกพบในชั้นตะกอนเดียวกันกับซากจระเข้ รอยที่กระดูกเหล่านี้รวมถึงรอยขีดข่วนลึกซึ่งสอดคล้องกับรอยจระเข้กัด
ซากดึกดำบรรพ์ของม้ามาจากบริเวณริมทะเลสาบโบราณซึ่งไม่พบเครื่องมือหิน ซึ่งเป็นเบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเสียหายจากการถูกจระเข้กัด
หลุมหยัก แผลและรอยอื่นๆ ทำให้เกิดแผลเป็นชิ้นส่วนของขาและกรามล่างจากสัตว์ที่มีกีบเท้าโบราณ แต่การวิเคราะห์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ไม่สามารถระบุถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเครื่องมือหินหรือจระเข้กัดได้
จากการค้นพบนี้ กระดูกแคลิฟอร์เนียในสมัยโบราณและอายุ 3.4 ล้านปีของแอฟริกาตะวันออกควรได้รับการตรวจสอบอีกครั้งโดยคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่จระเข้จะเกิดความเสียหาย สำหรับตอนนี้รอยเครื่องมือหินที่ยืนยันได้เร็วที่สุดเกิดขึ้นบนกระดูกสัตว์จากสองไซต์ในแอฟริกาตะวันออกที่มีอายุประมาณ 2.5 ล้านปีก่อน ( SN: 4/17/04 หน้า 254 ) เขากล่าวเสริม
ช่วงของรอยจระเข้ที่อธิบายไว้ในการศึกษาใหม่นี้ไม่ได้ดู “เหมือน” กับความเสียหายต่อกระดูกมาสโตดอนอายุ 130,000 ปีบนชายฝั่งแคลิฟอร์เนียนักบรรพชีวินวิทยา Daniel Fisher จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนใน Ann Arbor ผู้เขียนร่วมของสมัยโบราณกล่าว กระดาษกระดูกแคลิฟอร์เนีย ไม่มีหลักฐานฟอสซิลบ่งชี้ว่ามีจระเข้อาศัยอยู่ที่นั่นในขณะนั้น เขากล่าวเสริม Richard Fullagar นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัย Wollongong ในออสเตรเลีย ผู้เขียนร่วมของรายงาน Mastodon กล่าวว่า หลักฐานหลายเส้น รวมทั้งรอยกระแทกและความเสียหายใกล้ข้อต่อ ชี้ไปที่การใช้เครื่องมือหินที่บริเวณชายฝั่งตะวันตก
การศึกษาเพิ่มเติมของกระดูกแอฟริกันอายุ 3.4 ล้านปีที่รายงานก่อนหน้านี้ว่าเป็นตัวอย่างที่น่าจะเป็นของการฆ่าสัตว์จะเปรียบเทียบความน่าจะเป็นของสาเหตุต่างๆ สำหรับเครื่องหมายเฉพาะทางสถิติ รวมถึงการกัดของจระเข้ Shannon McPherron ผู้เขียนนำการศึกษาก่อนหน้านี้และ นักโบราณคดีที่ Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ในเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี ด้วยวิธีนี้ นักวิจัยสามารถประเมินว่าสาเหตุใดโดดเด่นที่สุดในฐานะผู้สมัครที่แข็งแกร่งที่สุดเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
